Noah Okafor hat seinen vorläufigen Rücktritt aus der Schweizer Nationalmannschaft bekannt gegeben. Der 26-jährige Angreifer von Leeds United wird nicht mehr für die Nati auflaufen, solange Murat Yakın als Nationaltrainer im Amt bleibt.

Okafor veröffentlichte seine Entscheidung am Dienstag über soziale Medien. „Dies ist der schwierigste Brief, den ich in meiner Fußballkarriere je schreiben musste“, sagte der Stürmer. Er begründete den Schritt mit einem tiefen Konflikt und einem gebrochenen Vertrauensverhältnis zum Trainerteam um Yakın. Versprechen seien nicht eingehalten worden, was zu einem Mangel an Respekt und Vertrauen geführt habe, so Okafor. Der Schweizerische Fußballverband (SFV) bestätigte den Rücktritt und erklärte in einer Stellungnahme, man respektiere die Entscheidung des Spielers und wünsche ihm bei seinem Klub alles Gute.

Frühere Kritik und WM-Erfahrung

Bereits im März hatte Okafor öffentlich Kritik an Yakın und Verbandsfunktionären geäußert. Nach einem offenen Gespräch kehrte er 16 Monate später in den Kader zurück und nahm an der WM 2026 teil. Dort kam er im Achtelfinale gegen Algerien nur zu einem kurzen Einsatz. Okafor beschrieb die WM als die härteste Phase seiner Karriere, betonte aber, er sei mit positiver Einstellung und großer Motivation ins Turnier gegangen. Seine aktuelle Entscheidung habe nichts mit seiner Einsatzzeit zu tun, sondern sei eine prinzipielle Angelegenheit.

„Ich weiß, dass ich in der Vergangenheit nicht immer alles richtig gemacht habe“, räumte Okafor ein. Gleichzeitig betonte er seine anhaltende Verbundenheit: Er wolle weiterhin für die Schweiz spielen und alles für sein Land geben. Er wünsche der Nationalmannschaft nur das Beste und werde sie weiterhin unterstützen und anfeuern. Okafor, der 2019 erstmals für die A-Nationalmannschaft nominiert wurde, hat 26 Länderspiele absolviert und an zwei Weltmeisterschaften sowie einer Europameisterschaft teilgenommen.

Auswirkungen auf die laufende Qualifikation

Der Rücktritt fällt in eine Phase, in der die Schweiz in der WM-Qualifikation hervorragend dasteht. Die Mannschaft von Murat Yakın führt ihre Gruppe mit sieben Punkten aus drei Spielen an und liegt drei Punkte vor Kanada. Die Bilanz der letzten fünf Pflichtspiele lautet drei Siege, ein Unentschieden und eine Niederlage (LDWWW). Das nächste Spiel ist ein Auswärtsspiel in Nordmazedonien am 26. September. Den aktuellen Spielplan und die Tabelle finden Sie auf unserer Termine und Tabelle Seite.

Okafor gilt bei Leeds United als wichtiger Spieler, der sowohl im Zentrum als auch auf den Flügeln eingesetzt werden kann. Angesichts seines Alters und seiner Leistungen auf Klubebene bleibt eine Rückkehr in die Nationalmannschaft in Zukunft eine reale Möglichkeit. Für die anstehenden Aufgaben muss Yakın nun ohne den vielseitigen Offensivspieler planen. Die Verletztenliste des SFV umfasst derzeit Luca Jaquez, Rubén Vargas und Silvan Widmer, wie auf unserer Verletztenliste nachzulesen ist. Die letzten Begegnungen mit Argentinien endeten am 12. Juli mit einer 3:1-Niederlage.

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